Η ελληνική κοινωνία, όπως και άλλες κοινωνίες στον κόσμο, εξέφρασε την αβεβαιότητα και τον φόβο για το τι μπορεί να περιμένει μετά τον θάνατο. Ο Άδης ή ο κάτω κόσμος χρησίμευσε ως πνευματικό βάλσαμο για την κοινωνία, δομώντας στη φαντασία της ένα σύστημα στο οποίο οι ψυχές των νεκρών είχαν ένα συγκεκριμένο μέρος να πάνε και όχι να περιπλανιούνται βασανισμένες στον κόσμο των ζωντανών.
Κλασικά ελληνικά έργα, όπως η Οδύσσεια και η Ιλιάδα, που έγραψε ο Όμηρος, περιγράφουν μια κρυφή περιοχή στη γη που κυβερνούσε ο θεός Άδης και η σύζυγός του Περσεφόνη, όπου καταλήγουν οι ψυχές των νεκρών. Ο υπόκοσμος της ελληνικής μυθολογίας έχει πολλές ενότητες με διαφορετικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, στο Fields of Asphodels, οι ψυχές εκείνων των ανθρώπων που δεν θεωρούνταν κακοί ή ενάρετοι παρέμειναν κατά τη μετά θάνατον δίκη, ενώ οι καταραμένες ψυχές στάλθηκαν στα Τάρταρα (που μοιάζει αρκετά με τη χριστιανική κόλαση) και τις ενάρετες ψυχές στάλθηκαν στο Elysium.
Αυτές οι περιοχές του κάτω κόσμου συνδέονται μερικές φορές με ποτάμια, τα οποία εκτός από το ότι χρησιμεύουν ως μέσο επικοινωνίας, αντιπροσωπεύουν συναισθήματα και εκτελούν επίσης διαφορετικές λειτουργίες. Τα ποτάμια του ελληνικού κάτω κόσμου είναι:
1. Στυγιανός
Ο ποταμός Styx, ή River of Hate, είναι ένας από τους πέντε ποταμούς που περιβάλλουν τον κάτω κόσμο και συγκλίνουν στο κέντρο του. Αποτελεί το όριο του Άδη με τη γη και έπρεπε να το διασχίσει κανείς για να μπορέσει να μπει στον κάτω κόσμο.
Σύμφωνα με το μύθο, τα νερά του ποταμού Στυγός έδιναν τη δύναμη του άτρωτου και γι’ αυτό η Θέτιδα βύθισε σε αυτό τον γιο της Αχιλλέα για να τον κάνει ανίκητο. Μόνο η αχίλλειος πτέρνα έμεινε αβύθιστο, αφού η μητέρα του τον κράτησε εκεί και επομένως η φτέρνα ήταν το μέρος του σώματος που έμεινε απροστάτευτο και ευάλωτο σε επίθεση.
Στο κλασικό μυθιστόρημα Η Θεία Κωμωδία , ο Δάντης περιγράφει τη Στύγα ως ένα από τα ποτάμια του πέμπτου κύκλου της κόλασης, στον οποίο πνίγονται διαρκώς οι ψυχές των χολερικών.
2. Αχέροντας
Το όνομά του μπορεί να μεταφραστεί στα ελληνικά ως «το ποτάμι του πόνου» και υπάρχει τόσο στον κάτω κόσμο όσο και στον κόσμο των ζωντανών. Ο ποταμός Αχέροντας βρίσκεται στη βορειοδυτική Ελλάδα, και λέγεται ότι είναι μια διχάλα του κολασμένου Αχέροντα.
Σε αυτό το ποτάμι, ο βαρκάρης Χάροντας έπρεπε να μεταφέρει τις ψυχές στην άλλη πλευρά για να συνεχίσουν την πορεία τους προς την κρίση για να αξιολογήσουν τις επίγειες πράξεις τους. Ο Πλάτων διηγήθηκε επίσης ότι ο ποταμός Αχερόντε μπορούσε να εξαγνίσει τις ψυχές, αλλά μόνο εάν ήταν απαλλαγμένες από αδικίες και προσβολές.
3. Λήθη
Είναι το ποτάμι της λήθης. Βρίσκεται κοντά στα Ηλύσια, την κατοικία των ενάρετων ψυχών. Οι ψυχές μπορούσαν να πιουν από τα νερά αυτού του ποταμού για να ξεχάσουν τις προηγούμενες ζωές τους και να προετοιμαστούν για μια πιθανή μετενσάρκωση. Σύμφωνα με τον Ρωμαίο ποιητή Βιργίλιο, ο οποίος στην Αινειάδα περιέγραψε τον Άδη με λίγο διαφορετικό τρόπο από τους κλασικούς Έλληνες συγγραφείς, υπήρχαν μόνο πέντε τύποι ανθρώπων που άξιζαν να μείνουν στο Ηλύσιο για χίλια χρόνια και να πιουν από τον ποταμό Λήθη και μετά να μετενσαρκώθηκε.
Είναι ένα από τα ποτάμια του κάτω κόσμου πιο γνωστά και αντιπροσωπευόμενα στη λογοτεχνία και την τέχνη. Το 1889, ο ζωγράφος Cristóbal Rojas έφτιαξε το έργο Dante and Beatriz στις όχθες του Lethe , εμπνευσμένο από ένα απόσπασμα από τη Θεία Κωμωδία .
4. Φλέγτον
Ο Φλεγετών, ο ποταμός της φωτιάς, περικυκλώνει τον Τάρταρο και καλύπτεται από μόνιμες φλόγες. Αν και δεν είναι τόσο δημοφιλής όσο οι ποταμοί Στυγός, Αχέροντας και Λήθη, ο ποταμός Φλεγετών φαίνεται μεγάλος στη Θεία Κωμωδία του Δάντη. Στο μυθιστόρημα αυτό το ποτάμι ήταν φτιαγμένο από αίμα και βρισκόταν στον έβδομο κύκλο της κόλασης. Σε αυτό βασανίζονταν κλέφτες, δολοφόνοι και άλλοι ένοχοι για άσκηση βίας προς τους συνανθρώπους τους.
5. κοκύτταρο
Το Cocito, το ποτάμι των θρήνων, είναι παραπόταμος του ποταμού Aqueronte. Σύμφωνα με τη μυθολογία, όσες ψυχές δεν είχαν τα χρήματα που απαιτούνταν για να πληρώσουν για το ταξίδι του οχηματαγωγού Charon έπρεπε να μείνουν στις όχθες του Cocytus και να περιπλανηθούν. Για το λόγο αυτό, οι συγγενείς των νεκρών έπρεπε να τοποθετήσουν ένα νόμισμα που εγγυόταν την πληρωμή του ταξιδιού από τον Αχέροντα, για να μην μείνουν οι ψυχές τους στο Cocytus. Στη Θεία Κωμωδία , ο Δάντης περιγράφει τον Κόκυτο ως ένα παγωμένο ποτάμι στο οποίο καταλήγουν οι ψυχές των προδοτών.
βιβλιογραφικές αναφορές
Goróstegui, L. (2015) Dante and Beatriz στις όχθες του Lethe, του Cristóbal Rojas. Διαθέσιμο στη διεύθυνση: https://observandoelparaiso.wordpress.com/2015/10/05/dante-y-beatriz-a-orillas-del-leteo-de-cristobal-rojas/
Lopez, C. (2016). Η ζωή στη μετά θάνατον ζωή: Ο Άδης στην ελληνική θρησκεία. Διαθέσιμο στη διεύθυνση: http://aires.education/articulo/la-vida-en-el-mas-alla-el-hades-en-la-religion-griega/
Lopez, J. (1994). Ο θάνατος και η ουτοπία των Νήσων των Ευλογημένων στην ελληνική φαντασία. Διαθέσιμο στη διεύθυνση https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=163901
Zamora, Y. (2015) αρχαιολογία της κόλασης. Ο Άδης μέσα από την τέχνη. Διαθέσιμο στη διεύθυνση: https://riull.ull.es/xmlui/handle/915/1296
